Après la bonne nouvelle de ce début de semaine, un peu de catastrophisme avant de partir en week-end. Le magazine belge 7sur7 nous apprend qu’un autre volcan islandais menace d’entrer en éruption : le Katla.

Un panache de fumée s'élève au-dessus du volcan Grimsvoetn, entré en éruption le 21 mai 2011 sous le plus grand glacier d'Islande

Le volcan Katla est l’un des plus actifs et des plus destructeurs du pays. Il est aussi recouvert par un glacier. Bref, toutes les conditions sont réunies pour provoquer un gigantesque nuage de cendres, bien plus imposant qu’en 2010.

Il y a deux ans, l’Eyjafjallajökull paralysait l’Europe en clouant au sol les avions. Coût estimé : 150 millions d’euros par jour ! Le scénario pourrait se répéter au vu des soubresauts du Katla, un autre volcan islandais.

Les vulcanologues craignent une éruption dans les jours à venir. Même s’il est impossible de garantir la prévision à 100%, le volcan a redoublé d’activité. En juillet 2011, de l’eau a jailli de sous la calotte glaciaire située au sommet du Katla. Depuis, les scientifiques ont relevé les mouvements à la surface du volcan : ils indiquent une activité sismique importante.

Côté statistiques, les données sont elles aussi préoccupantes. Depuis le IXe siècle, le Katla est entré en éruption en moyenne tous les 60 ans, mais n’a pas connu d’éruption importante depuis 1918. 1918 + 60 = 1978, le sursis est déjà largement dépassé…

Autre observation inquiétante, les éruptions de l’Eyjafjallajökull en 1821, 1823 et 1612 ont toutes les trois été suivies par une éruption du Katla, comme le rappelle le média belge.

A quoi s’attendre d’une telle éruption ?

Les compagnies aériennes sont en train de se ronger les ongles. La dernière éruption du Katla, en 1918, a provoqué cinq fois plus de cendres que celle de l’Eyjafjallajökull en 2010.

Récemment, une étude s’est intéressée aux conséquences potentielles d’une pollution de l’air imputable par ce genre d’éruption. Elle estime que cette pollution pourrait conduire au décès de 52.000 à 228.000 personnes dans toute l’Europe.

Cepandant, Caroline Albert, la journaliste de 7sur7, rappelle qu’il est difficile d’estimer l’impact d’une telle éruption car cela dépend de la direction des vents, mais aussi du type, de la taille et de la durée de l’éruption. L’avenir nous éclaircira.