L'explosion du volcan Pinatubo, en juin 1991 aux Philippines, a projeté un nuage à 20 Km d'altitude © AFP/ARLAN NAEG
Une étude récente montre que les particules en suspension émises par les volcans ont ralenti d’au moins 25% le réchauffement de la planète.
On en avait déjà eu la preuve après l’éruption d’Eyjafjallajokull, en avril 2010, aujourd’hui les scientifiques en sont quasiment sûrs : les cendres volcaniques et tous les aérosols naturels (poussières, sel marin,…) ralentissent le réchauffement de la planète en bloquant une partie des rayons du Soleil. Dans une étude parue dans la revue Science le 21 juillet, une équipe de scientifiques décrit ces aérosols comme un parapluie qui pourrait avoir réduit le réchauffement climatique de 25% depuis 1998.
Ce sont surtout les grosses éruptions et l’activité volcanique dans les régions tropicales qui jouent un rôle car elle projettent des particules jusqu’à la stratosphère (entre 12 et 50 kilomètres d’altitude). Ces particules agissent comme une ombrelle en réfractant les rayons du soleil pendant plusieurs mois.
Si le phénomène ralentit la hausse de la température à la surface du globe, il n’empêche pas les gaz à effet de serre de réchauffer l’atmosphère. Le réchauffement climatique est donc toujours d’actualité. Il serait même renforcé si l’activité volcanique se mettait à diminuer.
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