Le terrible tremblement de Terre du 11 mars 2011 au Japon n’a pas fini de faire parler de lui. En plus d’avoir déplacé la position de l’archipel japonais, modifié l’axe de rotation de la Terre ou raccourci la durée des journées, des chercheurs japonais ont mis en évidence une hausse significative de l’activité sismique dans la région depuis l’événement.

Le Japon est peut-être au pire endroit de la planète en ce qui concerne les tremblements de terre. Situé au confluent de quatre plaques tectoniques (pacifique, nord-américaine, eurasienne et philippine), l’archipel subit, chaque année, plus de 20% des séismes les plus violents de la planète.

Partant de ce constat, et avec en toile de fond le traumatisme du 11 mars dernier, il est normal que ses habitants craignent les conséquences d’un tremblement de terre majeur, un Big One version japonaise comme celui qui avait ravagé la capitale en 1923, faisant 143.000 morts.

Surtout que ce risque s’est accru depuis la tragédie du 11 mars 2011. Des chercheurs de l’Université de Tokyo ont en effet mis en exergue cette tendance en évaluant à 70% le risque qu’un tremblement de terre de magnitude supérieure à 7 secoue la mégalopole dans les quatre prochaines années. Une prévision bien supérieure à celle du gouvernement qui table lui aussi pour 70%… mais sur 30 ans.

Les chercheurs s’appuient sur les données de l’Agence de météorologie nippone. Elle recense aujourd’hui 1,48 séisme de magnitude supérieure à 3 par jour dans la région de Tokyo. Cette moyenne quotidienne est cinq fois plus importante que celle observée avant le tremblement de terre du 11 mars dernier.

Les secousses ne sont pas toujours ressenties par les habitants mais la hausse de l’activité sismique augmente forcément le risque d’un tremblement de terre majeur dans la mégalopole de 35 millions d’habitants.

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